On reconnaît un vrai bijou vintage à plusieurs signes distinctifs : il doit dater de plusieurs décennies et présenter des matériaux nobles (or jaune, blanc ou rose, 18 carats, platine, diamants véritables, rubis, saphirs, émeraudes, etc.). Les pierres naturelles sont souvent taillées à la main et présentent des motifs emblématiques de son époque (Art Déco, rétro, victorien).
Les poinçons d'authenticité, la présence d’une patine naturelle et de légères irrégularités dues au travail artisanal sont aussi de bons indicateurs. Enfin, un vrai bijou vintage n’est jamais une reproduction moderne : il porte l’empreinte de son histoire et la valeur du savoir-faire traditionnel.